Un expert de Van Gogh, ancien joueur de base-ball en compétition, c’est le profil singulier de Wouter van der Veen, 46 ans, auteur d’une remarquable découverte liée au dernier tableau de Van Gogh, peint le jour de son suicide, le 27 juillet 1890.→ EXPOSITION. Les éblouissements de Joaquin Sorolla, à Aix-en-ProvenceDurant le confinement, ce chercheur néerlandais installé à Strasbourg, avait entrepris de trier des cartes postales anciennes d’Auvers-sur-Oise Val-d’Oise qu’il avait numérisées. Un jour, lors d’une conversation téléphonique un peu ennuyeuse, un détail sur son ordinateur d’une photo de la rue Daubigny, à 150 mètres de l’auberge Ravoux où logeait Van Gogh, a soudain attiré son attention. C’était un tronc avec une boursouflure et une branche à angle droit qui me rappelait furieusement un motif de son dernier tableau Racines d’arbres. Une œuvre restée inachevée, jugée jusque-là “ambiguë”, “intrigante” par les spécialistes », raconte Wouter van der postale ancienne d’Auvers-sur-Oise, rue Daubigny. S’agit-il du lieu ultime devant lequel le peintre a posé son chevalet ? Scrupuleux, le chercheur doute. Pendant deux jours, il compare méticuleusement les images de la peinture et de la carte postale les racines semblent similaires et aussi l’affleurement calcaire sur ce flanc de coteau, tandis que la rue pourrait avoir offert au peintre le recul nécessaire pour saisir ce motif… J’ai fini par appeler les experts du musée Van Gogh d’Amsterdam, que je connais bien, pour leur soumettre cette hypothèse », grand connaisseur du peintreÀ 24 ans, Wouter van der Veen a collaboré avec ce grand musée pour préparer la nouvelle édition de la correspondance de l’artiste. Je venais d’achever un mémoire de littérature comparée sur Proust, Huysmans et Nietzsche et j’étais parfaitement bilingue. Sur la recommandation d’un de mes professeurs de l’université d’Utrecht, le musée m’a confié la transcription des 350 lettres françaises de Van Gogh. Tenir entre mes mains ses pages noircies d’écritures et de dessins a changé le cours de ma vie », confie-t-il.→ inspirateur de bandes dessinéesÀ l’époque, avec les Outlaws, le club de baseball qu’il a fondé à Strasbourg, il parvient deux fois en finale des championnats de France. Ce qui n’empêche pas le jeune homme de se lancer dans une thèse sur Van Gogh, homme de lettres » soulignant les centaines de citations et de références romanesques qui émaillent sa van der Veen publie ensuite trois livres sur Van Gogh, donne des conférences, conseille des réalisateurs de films. Il lance une maison d’édition, Arthenon, à Strasbourg. Depuis 2013, il est aussi le conseiller scientifique bénévole de l’Institut Van Gogh, une association qui s’attache à préserver l’âme de Van Gogh à Auvers-sur-Oise, créée par Dominique Janssens, un passionné qui a racheté l’auberge découverte validée par le musée Van Gogh d’AmsterdamC’est ainsi qu’une habitante du village, Jeanine Demuriez, 94 ans, a confié en janvier dernier à Wouter van der Veen quatre albums renfermant 350 cartes postales anciennes d’Auvers-sur-Oise, dont l’une attirera l’œil de notre fin limier… Après cinq semaines d’études et la consultation d’un dendrologue spécialiste du vieillissement du bois, le musée d’Amsterdam a validé sa découverte.→ un parfum d’Italie au musée MarmottanLe 12 mai, profitant du déconfinement, Wouter van der Veen s’est précipité sur place pour une vérification de visu. Quand j’ai reconnu le grand tronc, caché sous du lierre, avec ses racines découvertes, j’ai eu un sentiment étrange. J’étais le premier à mettre mes pas dans ceux de Van Gogh, peignant son dernier tableau. Des touches de jaune y sont caractéristiques de la lumière de fin d’après-midi. Il a dû rapporter sa grande toile à l’auberge, avant de ressortir pour se donner la mort… »La clé d’une toile testamentaireAujourd’hui, une palissade, posée en accord avec les propriétaires, protège, ce motif végétal. Elle devrait être bientôt remplacée par une grille afin que les touristes, nombreux à Auvers, puissent admirer l’endroit, au même titre que l’église du village immortalisée par le peintre, sa minuscule chambre à l’auberge Ravoux et le cimetière où il repose, auprès de son frère Théo. On a prévenu le ministère, j’espère que ce taillis d’acacias sera classé et protégé à l’avenir », glisse Wouter van der Veen qui a écrit un livre, téléchargeable gratuitement pour partager cette ses yeux, ces racines tenaces éclairent d’un jour nouveau la toile testamentaire de l’artiste. Avec ce tronc coupé, boursouflé, il nous parle d’une vie de souffrances et de difficultés, mais qui va continuer après lui. Il sait que de ce taillis jailliront d’autres pousses. Son frère Théo ne vient-il pas d’avoir un petit Vincent ? » De son vivant, Van Gogh n’aura vendu qu’un seul tableau. Mais après sa mort, les expositions vont se succéder, consacrant sa reconnaissance croissante, grâce à Johanna Bonger, la veuve de Des similitudes remarquables »Teio Meedendorp,chercheur au musée Van Gogh d’Amsterdam Le lieu proposé a de très bonnes chances d’être le bon, à nos yeux. La végétation de la carte postale montre, après examen, des similitudes tout à fait remarquables avec les formes des racines du tableau de Van Gogh. Ce qui est d’autant plus exceptionnel, dramatique en quelque sorte, c’est qu’il s’agit de sa dernière œuvre ».